紫外光谱的波长范围是180 - 390纳米。研究表明,254纳米的波长可以穿透细菌细胞壁,导致其DNA发生改变。许多生物暴露在这种波长的光下会被摧毁,而其他生物则无法繁殖。因此,紫外线辐射可用于控制产品水中的细菌水平。紫外线消毒的效果取决于所施加的辐射能剂量(微瓦秒/平方厘米)。
在紫外线装置中,使用低压汞蒸汽灯,水通过并围绕安装在辐射源上的石英套筒。然后将水带到靠近光源的地方。然而,应该注意的是,紫外线辐射并不能去除内毒素,而是通过破坏细菌而增加内毒素负荷。汞蒸气灯须定期更换,以确保有足够的辐射剂量。通常,紫外线灯的寿命为一年,超过一年,辐射输出就会下降。定期清洗石英套也是必要的,以防止涂层的建立,减少辐射剂量。